Ales können viele unterschiedliche, komplexe Geschmacksrichtungen aufweisen. Die regelmäßig fruchtigen Aromen werden durch Warmgärung (15 - 25°C) erzielt. Dabei steigen die Hefen im Gargefäß nach oben (obergäriges Bier). Die Art der Hefekultur ("Ale-Hefen") bestimmt das jeweilige Aroma, der Hopfen- und der Malzgehalt bestimmen, ob das Ale die Bezeichnung "Mild", "Bitter", "Pale" oder z.B "Brown" trägt. Am traditionsreichsten sind sicherlich die englischen Ales. Aber auch unter den belgischen Bieren findet man viele würzige Versionen, die auch direkt als "Ale" bezeichnet werden. In Deutschland wird der Begriff nicht verwandt, jedoch gehören Altbier und Kölsch zu den Ales.